Жизнь на коралловых рифах представляет собой симбиоз растительных и животных организмов. Начинается этот симбиоз с самих кораллов. Многие не знают, что коралловые рифы существуют благодаря совместному труду животного коралла Anthozoa и одноклеточной водоросли Dynophyceae, которая живет в теле коралла. Коралл фильтрует мелкими щупальцами потоки воды и пожирает планктон, в результате чего образуется углекислый газ и аммоний, которыми, в свою очередь, питается одноклеточная водоросль. Водоросль использует солнечный свет и с помощью отходов коралла создает в процессе фотосинтеза новые органические вещества. Продуктом совместного труда является пористая известковая масса, из которой создается скелет кораллов. Когда кораллы погибают, на их месте прикрепляются новые и таким образом создаются все новые и новые слои кораллового рифа.